Я получила предложение, от которого, казалось, нельзя отказаться. Мне надо было решить: ответить ДА или НЕТ. Третьего не было дано.

Я шла по улице и размышляла, вернее думала, что я размышляю. На самом деле я просто оттягивала время принятия внутреннего решения, потому что и тот, и другой вариант казался неоптимальным, неэффективным, преждевременным…

— Да, ты — трусиха! — раздалось звонкое у левого уха, холодно щекотнув его розовой опушкой.

Я повернулась, Мелкая Смерть нарезала круги вокруг меня, размахивая своей новенькой блестящей косой, как джедайским мечом.

— Я смотрю, тебе выдали орудие труда — начала я.

— Ага — кивнула она на косу — новое, блестящее. Я ни разу не сомневалась, когда меня спросили, нужен ли мне инструмент.

Она хитро посмотрела мне в глаза.

— Ну, так я же не инструмент выбираю, а порядок жизни. Поэтому сравнение не уместно.

— Ой-ой-ой, порядок жизни… — она стремительно полетела ко мне, уселась на плечо и прикоснулась к моей щеке.

— Ты уверена, что это ты выбираешь порядок, а не он выбирает тебя?

— Уверена. Ответ разделит мою жизнь на ДО и ПОСЛЕ.

— Принципиально ничего не изменится после твоего ответа. Ты продолжишь жить, мы со Старшей всегда будем рядом. Разве есть разница в том, что ты выберешь в ответе на ЭТОТ вопрос?

Я посмотрела на небо. Оно было хмурым, осень брала свое: серые облака стремительно летели, казалось лишь для того, что бы не дать пробиться редким лучам уже холодного осеннего солнца к земле, к людям и листьям. Солнце пыталось… как моё внутреннее состояние пыталось зафиксировать тут или иную эмоцию. Я примеряла ответы на разные ситуации, сравнивала с ощущениями реальности или иллюзиями, искала опору… но все было тщетно. Порывы ветра трепали листья направо, налево, вверх и вниз. Они только находили себе место на земле, как порыв ветра гнал их дальше. Осень брала свое, надо было подводить итоги….

Для ответа ДА хватало рациональных аргументов, список положительных последствий был велик и убедителен. Но…Мелкая была права, на сторону НЕТ тянул страх. Это был тягучий, скользкий страх, что все опять испортится, что привычное — лучше эффективного, что тут, все понятно, а там — нет.

Потом порыв ветра уносил очередную порцию листьев, и страх менял позицию, говоря про то, что НЕТ приведёт к неисправимым последствиям.

Пока мозг жевал эту неуверенную эмоциональную жвачку, я пропустила активность, которую развела Мелкая на улице.

Она лезла на высокое здание. Я не могла понять, зачем, чем должен закончиться это перформанс? Все выше и выше. Получалось у неё это достаточно ловко. Я задрала голову, с удивлением смотря на происходящее.

«Она же умеет летать…» — выдал мозг, оторвавшись от своих нудных размышлений.

— Эй! Я сейчас прыгну!! — завопила она с самой верхотуры.

Я не могла представить, что вопли смерти могут быть настолько громкими. Я испугалась, что её сейчас услышат все прохожие и….

Я не успела додумать мысль, как она полетела вниз…. не так, как обычно, планируя, с развивающимся плащем, местами грациозно, а местами по-детски неуклюже, нет, она полетела камнем… опушка трепетала на лету, коса как-то неуклюже оттопырилась….

Время сжалось, облака остановились, листья зависли в воздухе, звенящая тишина пронзила пространство…

Казалось, прошла вечность, пока я осознала себя, стоящей по щиколотку в жёлтых листьях со смертью на руках. Она была невесомо тяжёлой… моё сердце продолжало колотиться от страха.

— Ну, что же… похоже, ты спасла смерть, не раздумывая и не составляя списков ЗА и ПРОТИВ. У страха не было шансов. Все осталось, как и прежде, порядок жизни и вещей сохранен, но, видимо, что-то изменилось…